Η εκκλησία “Άγιος Σπας” χτίστηκε στο δεύτερο μισό του 14ου αιώνα, οπότε και αγιογραφήθηκε.
Σύμφωνα με την παλαιότερη καταγραφή αυτού του κτιρίου – το καταστατικό του Κωνσταντίνου Ντράγκας (Ντεγιάνοβιτς) από 26.03.1388 – μαθαίνουμε ότι η εκκλησία χτίστηκε από τον Δούκα Δημήτριο πριν από το 1388, πράγμα που σημαίνει ότι η εκκλησία υπήρχε στην αναφερόμενη περίοδο του 14ου αιώνα και αγιογραφήθηκε. Το ίδιο καταστατικό αναφέρει ρητά έναν ηγούμενο, γεγονός που μαρτυρά ότι κατά την ίδρυσή της ο «Άγιος Σπας» ήταν μοναστηριακός ναός. Λόγω ζημιών στις τοιχογραφίες, το 1601 η εκκλησία ξαναβάφτηκε, για την οποία υπάρχει επιγραφή στον δυτικό τοίχο πάνω από την πόρτα εισόδου. Η επιγραφή αναφέρει ότι ο ναός είναι αφιερωμένος στην Ανάληψη του Κυρίου και στον Άγιο Σπα, και με την πάροδο του χρόνου άρχισε να γίνεται γνωστός ως εκκλησία «Άγιος Σπα» και τον 17ο αιώνα έγινε ενοριακή εκκλησία.
Μετά την αναστήλωση της εκκλησίας τον 17ο αιώνα, οι τακτικές λειτουργίες συνεχίστηκαν, όπως αποδεικνύεται από τις σκαλιστές επιγραφές στους τοίχους σχετικά με τους θανάτους των ιερέων της: ιερέα Ιωάννη (1659), ιερέα Ηλία (1664) και αρχιερέα Εφραίμ (1734).
Υπάρχουν λίγα στοιχεία για τον «Άγιο Σπα», με τη βοήθεια των οποίων θα μπορούσε να ανακατασκευαστεί με ακρίβεια η ιστορία του. Ωστόσο, υπάρχουν αρκετές ενδείξεις για να υποθέσουμε ότι η εκκλησία ήταν συνεχώς «ζωντανή» καθ’ όλη τη διάρκεια της κατασκευής της. Αυτό επιβεβαιώνεται από το γεγονός ότι στο «Πομενίκ» του Ζωγράφου, το οποίο φυλασσόταν προσεκτικά την περίοδο 1527–1728, αναφέρονται πολλοί Χριστιανοί από το Νόβο Σέλο που έκαναν δωρεές στους μοναχούς του Ζωγράφου. Η οικονομική δύναμη και η θρησκευτική αφοσίωση των κατοίκων του Νόβο Σέλο αποδεικνύεται καλύτερα από το γεγονός ότι το ελάχιστο ποσό των 10 ασημένιων νομισμάτων δόθηκαν από 19 πιστούς για να εισαχθούν στο «Πομενίκ», μεταξύ των οποίων και ένας τεχνίτης – ο ηγούμενος Μπόσκο.
Η εκκλησία ξεχωρίζει για τις λεπτές αρχιτεκτονικές της μορφές, τη σεμνή αλλά προσεκτικά κατασκευασμένη πρόσοψη, με σχετικά πολλά στενά ανοίγματα και τοιχογραφική διακόσμηση διαφορετικής ποιότητας, η οποία προέρχεται από δύο διαφορετικές περιόδους. Οι παλαιότερες ιστορικές πληροφορίες, η αρχιτεκτονική της εκκλησίας, καθώς και η διατήρησή της στην αρχική της κατάσταση, εκτός από τμήματα της στέγης που μαρτυρούν πολλαπλές επικαλύψεις της εκκλησίας με την κατασκευή υπερυψωμένων τμημάτων πάνω από τα τύμπανα.
Στη βάση της, η εκκλησία είναι ένα μικρό μονόκλιτο οικοδόμημα με τρίπλευρη αψίδα στην εξωτερική πλευρά και ημικυκλική στην εσωτερική, με διαστάσεις 7,80 × 3,80 μ. και ύψος 5,50 μ. Τα θεμέλια εδράζονται απευθείας πάνω στον βράχο, γεγονός που είναι ιδιαίτερα εμφανές στη βόρεια πλευρά. Είναι κατασκευασμένη από πράσινο ψαμμίτη με κομμάτια τούβλων. Η βόρεια, η νότια και η δυτική πρόσοψη είναι επίπεδες, διακοσμημένες με ρηχές κόγχες, ενώ η ανατολική διαμορφώνεται από την χαμηλότερα τοποθετημένη αψίδα.
Η στέγη διαμορφώνεται με ημικυκλική καμάρα καλυμμένη με λίθινες πλάκες, κάτω από τις οποίες βρίσκεται ο οδοντωτός γείσος που αρχικά ήταν διπλός. Τα ανώτερα τμήματα του κτίσματος πάνω από το γείσο προστέθηκαν αργότερα – πιθανότατα όταν η εκκλησία καλύφθηκε εκ νέου με λίθινες πλάκες, ενώ σύμφωνα με ορισμένους μελετητές θεωρείται ότι αρχικά ήταν καλυμμένη με φύλλα μολύβδου.
Στην ανατολική πρόσοψη, πάνω από τη χαμηλή πόρτα μέσω της οποίας εισέρχεται κανείς στην εκκλησία, βρίσκεται μια ρηχή κόγχη με ημικυκλική απόληξη και οδοντωτή πλινθοδομή, όπου ήταν ζωγραφισμένος ο άγιος στον οποίο ήταν αφιερωμένη η εκκλησία, όμως με την πάροδο του χρόνου η τοιχογραφία έχει καταστραφεί.
Ο φωτισμός στην εκκλησία είναι περιορισμένος και επιτυγχάνεται μέσω ενός δίλοβου παραθύρου στον ανατολικό τοίχο και ενός μονόλοβου ανοίγματος στην αψίδα, ενώ το μικρό άνοιγμα σε μορφή μονόλοβου παραθύρου στη δυτική πλευρά είχε κλειστεί κατά την περίοδο που η εκκλησία ήταν αγιογραφημένη και σήμερα είναι ορατό μόνο εξωτερικά. Στον χώρο του ιερού, εκτός από την αψίδα του ιερού, υπάρχει και μια μικρή κόγχη στη θέση της πρόθεσης (προσκομιδής), ενώ το αντίστοιχό της στη θέση του διακονικού δεν υπάρχει.
Το δάπεδο της εκκλησίας είναι κατασκευασμένο από λίθινες πλάκες και βρίσκεται χαμηλότερα από το επίπεδο του εδάφους στην είσοδο, έτσι ώστε η πρόσβαση στην εκκλησία να γίνεται μέσω μιας πέτρινης σκάλας.
Οι τοιχογραφίες ανήκουν σε δύο περιόδους: το πρώτο στρώμα χρονολογείται από την εποχή ανέγερσης της εκκλησίας (14ος αιώνας), ενώ το δεύτερο από την περίοδο ανακαίνισής της αρκετούς αιώνες αργότερα. Η αρχική ζωγραφική του 14ου αιώνα διατηρείται στην ημικυκλική καμάρα, στη ζώνη ακριβώς κάτω από τον θόλο και στους τυμπανικούς χώρους του ανατολικού και του δυτικού τοίχου. Τα χαρακτηριστικά της μεσαιωνικής τέχνης και της τοιχογραφίας της περιοχής του Στιπ αναγνωρίζονται ιδιαίτερα στη σύνθεση της «Μεταμόρφωσης», η οποία διαθέτει κλασική παλαιολόγεια διάταξη – εμφανή στην επεξεργασία των πτυχώσεων των ενδυμάτων και στα σωστά διαμορφωμένα χαρακτηριστικά των προσώπων. Παράλληλα, τα πρόσωπα των αγγέλων αποδίδονται σε ημιπροφίλ, με έντονα στρογγυλά μάτια και καλοσχηματισμένα γένια. Οι υπόλοιπες μορφές χαρακτηρίζονται από σκούρα στρογγυλά μάτια, στρογγυλεμένες κόρες, σύνθετα και ήρεμα πρόσωπα με καλοσυνάτη έκφραση, πλατιά μέτωπα, έντονα σαρκώδεις μύτες, κυματιστά μαλλιά και γένια, καθώς και από σωματότυπο γεροδεμένο και στιβαρά αποδοσμένο.
Η παράσταση της Αγίας Τριάδας με τρεις κεφαλές, όπως και εκείνη του «Αγίου Σπας», αποτελεί ένα πολύ σπάνιο παράδειγμα του 14ου αιώνα. Ωστόσο, στη μέχρι σήμερα βιβλιογραφία αυτή η ζωγραφική δεν έχει μελετηθεί λεπτομερώς ούτε έχει παρουσιαστεί πλήρως, ενώ παραμένει ακόμη και χρονολογικά ασαφής, αν και δεν αμφισβητείται ότι η τρίτη και τέταρτη δεκαετία του 14ου αιώνα ανήκουν στην περίοδο δημιουργίας της. Η εικονογραφία δεν διακρίνεται για ιδιαίτερη εκφραστική ποιότητα, ωστόσο αναδεικνύει το ταλέντο του αγιογράφου. Με την έρευνα και τη συντήρηση που βρίσκεται σε εξέλιξη, αναμένεται οι τοιχογραφίες να προσδιοριστούν πιο σαφώς ως προς το ύφος τους.
Η νεότερη ζωγραφική στην εκκλησία δημιουργήθηκε το 1601, χάρη στον αγιογράφο Ιωάννη, όπως μαρτυρεί η επιγραφή σε τοιχογραφία στο εσωτερικό της εκκλησίας, γραμμένη στη σλαβονική γλώσσα πάνω από τη δυτική είσοδο. Η ζωγραφική καλύπτει τη ζώνη με τις όρθιες μορφές και δύο οριζόντιες ζώνες με σκηνές. Στο νότιο εσωτερικό διακρίνονται μεταγενέστερες επεμβάσεις, όπως και οι επισκευές στα παράθυρα. Το έργο του αγιογράφου παρουσιάζει σταθερό σχέδιο και τολμηρό χρωματισμό, χρησιμοποιώντας παρόμοιες αποχρώσεις με εκείνες του ζωγράφου του 14ου αιώνα. Στα σημεία όπου συνυπάρχουν οι συνθέσεις του 14ου και του 17ου αιώνα, ο αγιογράφος επιδέξια προσαρμόζει την παλέτα του στην αρχική, γι’ αυτό και είναι δύσκολο να διακριθούν ξεκάθαρα τα δύο στρώματα τοιχογραφιών.
Το συνολικό θεματικό πρόγραμμα της τοιχογραφίας είναι παρόμοιο με τα θέματα των τοιχογραφιών του 16ου και 17ου αιώνα σε μικρότερες εκκλησίες. Όπως και στις άλλες, έτσι και σε αυτήν την εκκλησία – εκτός από τις όρθιες μορφές – είναι ζωγραφισμένος ο κύκλος «Οι Μεγάλες Γιορτές και τα Πάθη του Χριστού», και στο στέμμα του τρούλου απεικονίζονται μεγάλες προτομές, οι οποίες έχουν μια σειρά προφητών και στις δύο πλευρές.
Στοιχεία του κτήματος:
Νωπογραφία του 14ου και 17ου αιώνα.
